La Asamblea Legislativa fue reemplazada mediante sufragio universal por la Convención Nacional. Ésta abolió la monarquía e implantó una República. La Convención contó en su seno con varias tendencias articuladas en los siguientes grupos: Los girondinos (Lafayette, Mirabeau, Brissot), partidarios de controlar moderadamente el proceso revolucionario. Los jacobinos (Danton, Marat, Robespierre), que apoyados por los Sans-Culottes (artesanos y obreros) y la Comuna de París evolucionaron hacia posturas cada vez más radicales. La Llanura (que comprendía la mayor parte de la Convención) fluctuaba entre ambos grupos.

Cuadro representando a un típico sans-culotte de Louis-Léopold Boilly (1761-1845).